Las infecciones entéricas producidas por Clostridium perfringens tipo A y C suelen aparecer durante el periodo de lactación en lechones recién nacidos o de 4-6 días de edad cuando dejan de tomar calostro, afectando principalmente al intestino delgado. Sin embargo, no se descarta la posibilidad de infección en cerdos de engorde en fase de acabado.

Los lechones se infectan con las heces de la cerda desde el momento del nacimiento. La bacteria penetra vía oral y horas después se desarrolla el cuadro entérico.

Las formas de presentación de la enfermedad van a depender del grado de infestación de las cerdas y del manejo en las granjas. La forma sobreaguda es más esporádica. Tanto la forma aguda como subaguda son las más comunes en las granjas.

El Clostridium perfringens tipo A produce enterocolitis necrótica, afectando a duodeno y yeyuno preferentemente de lechones lactantes muy jóvenes (1-5 días de edad) y cuyo grado de patogénesis depende de las toxinas elaboradas. La alfa- toxina es hemolítica, necrotizante y letal, dando lugar a disnea, distensión abdominal y diarrea, con una mortalidad próxima al 50%, mientras que la beta- toxina produce una enteritis necrótica en lechones que afecta también al sistema nervioso central.

El Clostridium perfringens tipo C provoca la típica disentería aguda, con alteraciones nerviosas, diarrea amarillenta sin sangre y necrosis de la mucosa intestinal, con una morbilidad del 30-50% y un 100% de mortalidad. El contagio es por vía oral a través de las heces de las madres portadoras, apareciendo cuadros clínicos agudos con muertes súbitas en lechones recién nacidos o una patología de carácter más crónico (7-8 días de edad) imposibilitando en cualquier caso la acción de un tratamiento sintomático específico. Como medidas preventivas se aconseja la vacunación de las madres 21-30 días antes del parto y la higiene y desinfección (lavado y ducha) al paso por maternidad, ya que la enfermedad tiende a recidivar en granjas infectadas.

En cerdos de engorde y en cerdas adultas se presentan cuadros entéricos por Clostridium. Una mortalidad importante se presenta en cerdos de engorde y cerdas en granjas que tienen el microorganismo. Los animales mueren súbitamente y rápidamente empiezan a inflarse y desarrollan una coloración verdosa en la parte del abdomen. Una forma de presentación de esta enfermedad en cerdos de engorde y cerdas se da Cuando hay movimientos de tierra y el personal de la granja introduce el microorganismo a través del calzado.

El tratamiento de choque es con Bacitracina de Zinc o BMD a 500 grs/ton en el alimento durante una semana. Para la prevención de la enfermedad se dispone de vacunas para las cerdas.

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